Mens den amerikanske præsident Donald Trump siger, at krigen i Iran kan slutte "meget snart", og mens pakistanske mæglere i Teheran forbereder sig på at mødes med embedsmænd, er en anden konflikt i nærheden begyndt at tiltrække Beijings opmærksomhed.

Siden slutningen af februar er kampene mellem Afghanistan og Pakistan eskaleret, og Islamabad har erklæret "åben krig" med sin nabo. Ifølge FN's Kontor for Koordination af Humanitære Anliggender (OCHA) i Afghanistan har angrebene resulteret i hundredvis af menneskers død og hundredtusindvis af fordrivelser. Denne konflikt har alarmeret det internationale samfund og foruroliget Kina, som er partner for begge lande og følsom over for vold ved sin vestlige grænse.

I denne sammenhæng intervenerede Beijing for at spille en diplomatisk rolle og annoncerede den 8. april, at landet var vært for en uges samtaler i byen Urumqi i det vestlige Kina i et forsøg på at nå frem til en våbenhvile. Indsatsen involverer ikke blot en afkøling af fjendtlighederne, men også en bredere test af Kinas evne til at håndtere uroligheder i sine omgivelser, hvor landet har dybe økonomiske og politiske bånd.

Selvom alle parter har erklæret deres støtte til dialog, truer dybtliggende uenigheder vedrørende væbnede grupper og grænseoverskridende angreb med at afspore enhver reel deeskalering. Delegationer fra de tre parter var hurtige til at rose samtalerne; det kinesiske udenrigsministerium beskrev dem som "ærlige og praktiske", mens Taliban anså dem for "nyttige" og udtalte, at de fandt sted i en "konstruktiv atmosfære".

Men selv mens forhandlingerne blev afholdt, beskyldte Afghanistan Pakistan for at udføre grænseoverskridende beskydning, hvilket rejste spørgsmålstegn ved Kinas evne til at afslutte konflikten og dets vilje til at anvende sin diplomatiske vægt, især i betragtning af at landet også beskæftiger sig med krigen i Iran.

Michael Semple, ekspert i afghanske anliggender ved Queen's University Belfast, sagde: "Taliban- og pakistanske diplomater ved, hvordan man formulerer formuleringer, der viser Kina i et godt lys, og de tager endda begrænsede foranstaltninger for at lette spændingerne ved grænsen." Han tilføjede: "Men det vil fortsat være vanskeligt at nå til enighed om Talibans støtte til Tehrik-i-Taliban Pakistan (TTP) for tiden."

Pakistan har længe beskyldt det Taliban-ledede Afghanistan for at huse TTP-krigere, en militant gruppe, der udfører grænseoverskridende angreb – beskyldninger, som den afghanske Taliban benægter.

Test af Beijings indflydelse

Analytikere mener, at både Pakistan og Taliban ser Kina som en strategisk partner.

For Islamabad repræsenterer Beijing en modvægt til sin traditionelle rival, Indien, og er samtidig en vigtig kilde til udenlandske investeringer. For Taliban repræsenterer Kina et massivt nærmarked, der kan støtte dens kriseramte økonomi, udover at være en partner, der kan hjælpe regeringen med at opnå fuld international anerkendelse efter bevægelsens magtovertagelse i 2021.

Men på trods af Kinas teoretiske indflydelse er det fortsat uklart, i hvilket omfang landet er villig til at lægge pres.

Beijing spiller normalt en begrænset rolle i international mægling og fokuserer sin indsats på sager, der sandsynligvis vil opnå hurtige resultater, såsom aftalen fra 2023 mellem Iran og Saudi-Arabien, der genoprettede de diplomatiske forbindelser mellem de to mellemøstlige rivaler.

Midt i krigen i Iran har Kina også i vid udstrækning opretholdt en offentlig distance og har nøjes med at modtage udenlandske delegationer og forsøgt at præsentere sig selv som en voldgiftsmand over internationale regler. Dette står i kontrast til USA, som det fremgik, da den kinesiske præsident Xi Jinping beskrev den amerikanske blokade af iranske havne som en "tilbagevenden til jungleloven" under sin modtagelse af Sheikh Khaled bin Mohamed bin Zayed Al Nahyan, kronprins af Abu Dhabi, den 14. april.

Ikke desto mindre tyder nogle rapporter, herunder udtalelser fra Trump selv, på, at Kina muligvis har brugt sin position som den største investor i Iran og en stor køber af landets olie til at presse landet i retning af at indgå i våbenhvileforhandlinger med USA og potentielt afslutte kampene.

En kompleks konflikt mellem Kabul og Islamabad

Det bliver ikke let at begrænse spændingerne mellem Islamabad og Kabul.

Selv før Talibans tilbagevenden til magten i august 2021 beskyldte den tidligere afghanske regering Pakistan for at støtte Taliban på sit territorium, hvilket Islamabad benægtede på daværende tidspunkt.

Siden afslutningen af Urumqi-forhandlingerne er der blevet udsendt få officielle udtalelser om deres resultater. Pakistan spiller også en aktiv diplomatisk rolle ved at være vært for våbenhvileforhandlinger mellem USA og Iran.

Den kinesiske udenrigsministeriums talsmand, Mao Ning, udtalte: "De tre parter blev enige om at undersøge en omfattende løsning på problemerne i forholdet mellem Afghanistan og Pakistan og identificerede de centrale prioriterede spørgsmål, der skal løses."

Omar Samad, en tidligere afghansk diplomat med base i USA, sagde på sin side, at de Kina-støttede samtaler skabte nyt momentum, men at kløften fortsat er stor mellem retorikken og virkeligheden på stedet.

Han tilføjede: "Forhandlingerne åbnede et snævert vindue, men sådanne vinduer har en tendens til at lukke sig hurtigt, når man står over for dybt rodfæstet mistillid," og bemærkede, at Kina og andre mæglere har brug for en langsigtet forpligtelse til at løse strukturelle problemer, der er "komplekse, men ikke uoverstigelige."

Fra allierede til modstandere

Mens det var forventet, at Taliban-regeringen ville opretholde Pakistans støtte efter dens tilbagevenden til magten, er forholdet mellem de to parter blevet forværret, især på grund af TTP-sagen.

Spændingerne nåede et højdepunkt i oktober 2025 under et officielt ugelangt besøg af Talibans udenrigsminister Amir Khan Muttaqi i Indien.

Den 9. oktober, besøgets første dag, iværksatte Pakistan luftangreb på flere afghanske provinser, herunder hovedstaden Kabul. De første rapporter indikerede, at angrebet var rettet mod TTP-lederen Noor Wali Mehsud, som senere offentliggjorde en video for at bevise, at han stadig var i live.

Efter angrebene iværksatte Taliban-styrker modangreb langs grænsen og hævdede, at de dræbte snesevis af pakistansk sikkerhedspersonale, hvilket Islamabad benægtede.

Forsvarsministre fra begge sider rejste senere til Doha den 18. oktober til samtaler mæglet af Tyrkiet, hvilket resulterede i en midlertidig våbenhvile. Opfølgende møder blev også afholdt i Istanbul, efterfulgt af yderligere mæglingsforsøg fra Saudi-Arabien og De Forenede Arabiske Emirater, men det lykkedes ikke at opnå en permanent våbenhvile.

Med fornyet eskalering i februar, målrettede et større pakistansk angreb den 16. marts "Omid"-narkotikarehabiliteringscentret på den tidligere NATO-base "Camp Phoenix" øst for Kabul.

Taliban sagde, at mere end 400 mennesker blev dræbt, mens Islamabad fastholdt, at de havde angrebet militære faciliteter. FN rapporterede senere 143 dødsfald, mens Human Rights Watch fordømte angrebet og betragtede det som et "ulovligt angreb og potentielt en krigsforbrydelse".

Semple sagde: "Det ser ud til, at Taliban er ideologisk engagerede i at fortsætte jihaden og derfor ude af stand til at distancere sig fra TTP." Han tilføjede: "Så længe bevægelsens kampagne fortsætter, er der al mulig grund til at forvente en eskalering af konflikten mellem Taliban og Pakistan."

S&P 500 og Nasdaq Composite faldt fra rekordhøjder mandag efter en stærk stigning på Wall Street i sidste uge, da fornyede spændinger mellem USA og Iran truede med at ødelægge våbenhvilen og tyngede investorernes tillid.

Iran genåbnede Hormuzstrædet fredag, hvilket udløste en bred markedsstigning, der betød, at både S&P 500 og Nasdaq Composite nåede rekordhøje niveauer for tredje gang i træk, hvilket markerer deres største ugentlige stigninger siden maj.

Teheran lukkede dog vandvejen igen, efter at USA annoncerede beslaglæggelsen af et iransk fragtskib, der forsøgte at bryde blokaden. Desuden udtalte det iranske udenrigsministerium mandag, at der ikke er planer om at afholde en anden runde af forhandlinger med Washington.

Lizzie Galbraith, senior politisk økonom hos abrdn, udtalte: "Én fortolkning af denne diplomatiske ustabilitet er et magtvakuum inden for den iranske regering. Det kan også være, at begge sider søger at styrke deres forhandlingspositioner forud for den næste forhandlingsrunde, hvor det underliggende ønske om en aftale forbliver intakt."

Hun tilføjede: "Fremskridt hen imod en permanent våbenhvile og genåbningen af Hormuzstrædet fortsætter med at følge et mønster af to skridt fremad og et skridt tilbage."

Oliepriserne steg med 5% mandag, hvilket understøttede energisektoren inden for S&P 500, som steg med cirka 0,9%.

Kl. 10:05 ET steg Dow Jones Industrial Average med 11,67 point eller 0,01% til 49.459,10 point, mens S&P 500 faldt med 7,29 point eller 0,10% til 7.118,77 point, og Nasdaq Composite faldt med 59,97 point eller 0,24% til 24.408,51 point.

Stigning i Goldman Sachs- og JPMorgan Chase-aktier bidrog til at understøtte Dow Jones.

I modsætning hertil lagde sektorerne for forbrugsvarer og kommunikationstjenester det største pres på S&P 500, hvor Amazon-aktierne faldt med omkring 1,5% og Meta Platforms-aktierne faldt med en tilsvarende procentdel.

Teknologiaktier oplevede en svag præstation, hvor tab delvist blev opvejet af en stigning på 1,4% i Apple-aktier.

Marvell Technology-aktier steg med 4,4% efter en rapport om, at Alphabets Google er i forhandlinger med virksomheden om at udvikle to nye chips, der skal køre kunstig intelligens-modeller mere effektivt.

Volatilitetsindekset (VIX), kendt som Wall Streets "frygtmåler", steg efter at være faldet i de foregående otte handelsdage og steg med 1,50 point til 18,98, det højeste niveau i en uge.

Russell 2000-indekset for small-cap-selskaber forblev relativt stabilt efter at have nået et rekordhøjt niveau fredag.

Markedsfokus på virksomheders indtjening og krigens påvirkning

Det forventes, at blikket vil vendes mod kvartalsvise finansielle resultater, i takt med at investorerne forsøger at vurdere krigens indvirkning på virksomhedernes overskud og den bredere økonomi. Resultater fra virksomheder som Lockheed Martin og IBM forventes senere på ugen.

Tesla forventes at starte indtjeningssæsonen for "Magnificent Seven" onsdag.

LSEG-data viser, at indtjeningen for S&P 500-virksomheder forventes at stige med 14,4 % i første kvartal sammenlignet med 13,7 % for et år siden.

Andre markedsbevægelser

I andre bevægelser faldt QXO-aktierne med 7,2% efter at have indgået en aftale på 17 milliarder dollars om at købe TopBuild, hvis aktier steg med 16,8%.

Faldende aktier overgik antallet af stigende aktier med et forhold på 1,05:1 på New York Stock Exchange og med 1,13:1 på Nasdaq.

S&P 500 registrerede 28 nye 52-ugers højdepunkter uden nye lavpunkter, mens Nasdaq Composite registrerede 103 nye højdepunkter og 24 nye lavpunkter.

Bitcoin faldt under $75.000-niveauet mandag og trak sig tilbage fra sine seneste gevinster, da investorernes forsigtighed voksede midt i eskalerende spændinger mellem USA og Iran forud for udløbet af våbenhvilen.

Verdens største kryptovaluta faldt med 0,7% til $74.756,6 klokken 03:09 ET (07:09 GMT).

Bitcoin var kortvarigt steget over $78.000-niveauet i sidste uge, drevet af håb om fortsættelse af våbenhvilen og genåbning af skibsruter.

Eskalering af spændingerne mellem USA og Iran før våbenhvilen slutter

Dette fald fulgte efter en række geopolitiske udviklinger i weekenden, herunder at USA beslaglagde et iransk-flaget fragtskib, sideløbende med signaler fra Teheran om, at landet muligvis ikke vil deltage i en ny forhandlingsrunde.

Disse udviklinger vakte frygt for en fornyet konflikt, især med den fortsatte lukning af Hormuzstrædet, som er en vital arterie for global olietransport.

Disse eskalerende spændinger førte til en kraftig stigning i oliepriserne og forårsagede en bølge af risikoaversion på markederne, hvor amerikanske aktiefutures faldt under den asiatiske handel.

Kryptovalutaer bevæger sig typisk side om side med højrisikoaktiver, hvilket udsatte dem for salgspres, da investorer vendte sig mod traditionelle sikre havne.

Analytikere forventer, at volatiliteten vil forblive høj på kort sigt, da retningen på markedet for digital valuta fortsat afhænger stærkt af geopolitiske udviklinger og olieprisbevægelser.

Polymarket søger at rejse 400 millioner dollars til en værdiansættelse på 15 milliarder dollars

I en separat sammenhæng anførte The Information on Sunday, hvori der citeres informerede kilder, at forudsigelsesplatformen Polymarket er i forhandlinger om at rejse 400 millioner dollars til en værdiansættelse på cirka 15 milliarder dollars.

Dette skridt kommer midt i en voksende investorinteresse for forudsigelsesmarkedsplatforme, som har oplevet en stigning i handelsvolumen og institutionel deltagelse i de seneste måneder.

Ifølge rapporten søger Polymarket at sikre ny kapital for at udvide sin platform og styrke sin position i det hurtigt voksende marked for eventbaseret handel.

Den potentielle værdiansættelse repræsenterer et betydeligt spring sammenlignet med tidligere finansieringsrunder, hvilket afspejler en stærk efterspørgsel efter denne type platform knyttet til resultater i den virkelige verden.

Virksomheden reagerede ikke umiddelbart på en anmodning om kommentar til rapporten.

Kryptovalutapriser i dag: Altcoins falder trods relativt positiv præstation

De fleste alternative valutaer faldt også en smule mandag midt i en atmosfære af forsigtighed.

Ethereum, verdens næststørste kryptovaluta, faldt med 1,3% til 2.285,63 dollars.

I mellemtiden faldt Ripple, den tredjestørste kryptovaluta, med 0,4% til $1,41.

Oliepriserne steg med cirka 5% under mandagens handel midt i frygt for et sammenbrud i våbenhvilen mellem USA og Iran, efter at Washington beslaglagde et iransk fragtskib, mens navigationen gennem Hormuzstrædet forblev næsten stoppet.

Brent-råoliekontrakter steg med 4,37 dollars eller 4,8% til 94,75 dollars pr. tønde kl. 11:48 GMT, mens den amerikanske West Texas Intermediate (WTI) steg med 4,76 dollars eller 5,7% til 88,61 dollars pr. tønde.

Begge kontrakter var faldet med 9% fredag – deres største daglige fald siden 18. april – efter at Iran annoncerede, at passagen for alle kommercielle skibe gennem Hormuzstrædet var åben i resten af våbenhvilen.

Samtidig udtalte den amerikanske præsident Donald Trump, at Iran havde indvilliget i ikke at lukke strædet igen, en vandvej, hvorigennem cirka en femtedel af de globale olieforsyninger flød, før krigen brød ud for næsten to måneder siden.

Jun Guo, analytiker hos Sparta Commodities, sagde: "Inden for blot 24 timer efter annonceringen af 'fuld åbning' fredag var der allerede tankskibe under beskydning fra den iranske revolutionsgarde."

Hun tilføjede: "Markedsfundamenterne forværres, da mellem 10 og 11 millioner tønder råolie om dagen stadig er ude af forsyning," med henvisning til produktionstab.

USA erklærede søndag, at de havde beslaglagt et iransk fragtskib, der forsøgte at bryde blokaden, mens Iran annoncerede, at de ville gengælde, hvilket øgede frygten for en genoptagelse af fjendtlighederne.

Teheran meddelte også, at det ikke ville deltage i en anden runde af forhandlinger, som USA havde håbet at iværksætte inden udløbet af den to uger lange våbenhvile i denne uge.

Bjarne Schieldrop, analytiker hos SEB Research, udtalte: "Finansmarkederne handles på basis af forhandling, forbedring og løsning, mens det fysiske marked samtidig forværres dag for dag."

Han tilføjede: "Fysiske oliestrømme forbliver begrænsede på grund af forsyningsforstyrrelser, længere rejsetider og høje fragt- og forsikringsomkostninger."

Data fra skibsfart viste, at maritim trafik gennem Hormuzstrædet forblev næsten stillestående mandag, med kun tre passager registreret i løbet af de sidste 12 timer.

Ifølge Kpler-data havde mere end 20 skibe krydset strædet lørdag med olie, flydende gas (LPG), metaller og gødning – det højeste antal skibe, der har krydset passagen siden 1. marts.

I en anden sammenhæng reducerer Kina eksporten af raffineret brændstof i stedet for at forbyde det, da lande som Malaysia og Australien fortsat modtager forsyninger, selv efter at Beijing forlængede de restriktioner, der blev indført sidste måned, til april, ifølge data fra skibsfart og handlende.